Norman, Digby, Storm, Star, Jasper ve Asher’a verilen büyük bir görev var. Bu altı köpek, onlara koronavirüsü koklayarak nasıl bulacaklarını öğreten sekiz haftalık bir eğitim programındalar. Yarım saniyelik bir koklama onlara bir insanın virüsle enfekte olup olmadığını yüzde 90’lık bir doğruluk oranıyla söyleyebileceği için, bilim insanları köpeklerin koku alma duyusuna bel bağlıyorlar.
Bu tür köpekler, koronavirüsü bilmeden havaalanları ve tren istasyonları gibi işlek yerlere taşıyan insanları belirlemeye yardımcı olabilirler ve bu insanların
izole edilmelerini sağlayarak virüsü daha fazla yaymalarını önleyebilirler.
Köpeklerin son derece hassas bir koku alma duyuları var ve doğru bir eğitimle patlayıcıları ve uyuşturucuları tespit edebiliyor ve cesetleri bulabiliyorlar. Onlar
viral enfeksiyonlarla ilişkili kokular da dahil olmak üzere, insan bedenindeki fark edilmesi güç değişiklikleri algılayabildiğinden, özel eğitimli köpekler hastalık
başlangıçlarını belirlemede de giderek daha fazla kullanılıyorlar.
Sıtma, kanser, diyabet ve Parkinson gibi hastalıkların insanlarda belirli bir kokuya neden olduğu zaten biliniyor. London School of Hygiene & Tropical Medicine’den bilim insanları, özel eğitimli köpeklerin insanlar belirtiler göstermeye başlamadan önce onlarda koronavirüsün kokusunu alabileceğine inanıyorlar. Ve bunu denemek ve kanıtlamak için, Durham Üniversitesi ve Medical Detection Dogs isimli hayır kurumuyla birlikte bir proje üzerinde çalışıyorlar.
Deney Başarılı Olursa Köpekler Altı İla Sekiz Hafta İçinde Havaalanları İçin Hazır Olabilirler
Eğer test edilmesi gereken biri olursa, bu köpekler idarecilerini uyarabilirler. Medical Detection Dogs’un CEO’su Claire Guest, “Eğer bu köpekler belirtisi
olmayan insanlarda virüsü tespit edebilirse, bu her şeyi değiştirir,” diyor.
Köpeklerin eğitimi Milton Keynes’de başladı ve onlar covid-19 testleri pozitif çıkan hastane çalışanlarının giymiş olduğu sterilize edilmiş naylon çorapları
kokluyorlar. Araştırmacılar normalde eşyaları dezenfektanla sterilize ettiklerini ama SARS-CoV-2 için bunu yaparlarsa kokunun da kaybolacağını, bu nedenle de üzerlerinde kalan bir virüs olmadığından emin olmak için çorap örneklerini tecrit ettiklerini söylüyorlar.
Hükümetten yarım milyon pound miktarında para desteği bulunan deney, köpeklerin gerçekten de covid-19’un kokusunu alıp alamayacağını belirleyecek.
Deneyde her bir naylon çorap metal bir ayaklığa iliştirilmiş olan cam kavanozların içine yerleştiriliyor ve bunlar hastalığa sahip olmayan insanların kokularının da bulunduğu başka kavanozlarla yan yana diziliyor.
Köpekler koronavirüs örneklerini gösterebildiklerinde, o belirli kokuyu ödülle ilişkilendirmeleri için bir ödül yiyeceğiyle ödüllendiriliyorlar. Çorap örneklerinin
bazıları, kokunun hangi kimyasalları içerdiğini belirlemek için laboratuvarda analiz ediliyor. Bu neticede araştırmacılara covid-19’un kokusunun neye
benzediğini anlatacak.
Eğer deney başarılı olursa, eğitimdeki bu köpekler altı ila sekiz hafta içinde havaalanları için hazır olabilirler. Ama onların işi risksiz değil. Hastalığın belirtilerini göstermiyor gibi görünmelerine rağmen, köpeklerin sahiplerinden koronavirüs kaptığının bildirildiği bazı durumlar oldu. Eğitimdeki köpekler virüsün etkisiz hale gelmiş örnekleriyle eğitiliyorlar. Sahadaysa, bulaşma riskini önlemek için bir insanla direkt temas etmeden onun etrafındaki havayı koklayacaklar.
Orijinal makale: WIRED
